Группа “The Mekons” представляет собой британский музыкальный коллектив, исполняющий песни в жанрах панк-рока, пост-панка, альтернативного рока. Это одна из самых старых и плодовитых британских панк-рок-групп первой волны. И что важно ― музыканты имеют отношение к городу Лидс. В своем творчестве группа соединила панк-рок с кантри, тем самым оказав значительное влияние на развитие альт-кантри. Далее на leeds-trend.
Коллектив “The Mekons” со временем развивался, и отметился некоторыми аспектами кантри, фолк-музыки, также периодически артисты экспериментировали с дабстепом. Они известны своими шумными живыми выступлениями, как говорится на сайте Twintonedigital.com.
Первые годы существования группы
Группа образовалась в 1976 году. Ее основателями стали студенты-художники из Университета Лидса. А именно: Джон Лэнгфорд, Кевин Лисетт, Марк Уайт, Энди Корриган и Том Гринхалг. Своим названием коллектив обязан мифическому существу Мекону, то есть, злому, но умному, жителю Венеры, о котором создали комикс в 1950―1960-х годах в Великобритании.
Вскоре после возникновения группы к ним обратился Боб Ласт из “Fast Product” с предложением о заключении договора. “The Mekons” были первой группой, подписавшей контракт с данным лейблом. Первым синглом коллектива стала песня “Never Been in a Riot”, которая стала ничем иным, как сатирой на композицию коллег “The Clash White Riot”.
Второй сингл исполнителей «Where Were You?» вышел в свет в 1978 году, а общий тираж пластинок составил 27500 экземпляров. В то время менеджер группы Боб Ласт убедил артистов подписать контракт с более масштабным лейблом «Virgin». Коллектив как раз находился в зените своей славы.
Развитие группы в 1980―1990-х годах
В дальнейшем группа “The Mekons” пыталась выпускать некоторые композиции в пост-панке. После выхода в 1982 году альбома «The Mekons Story», сборника старых записей, группа на время перестала заниматься творчеством. Однако к середине 1980-х они вернулись на большую сцену. Группа получила новых участников:
- вокалистку Салли Тиммс;
- скрипачку Сьюзи Ханиман;
- аккордеониста Рико Белла;
- а также музыкантов Лу Эдмондса и Стива Гулдинга.
В обновленном составе группа начала экспериментировать с музыкальными стилями, заимствованными из традиционного английского фолка и американской кантри-музыки. В своих последующих пластинках артисты также делали эксперименты и с музыкальными инструментами, особенно, со скрипкой, аккордеоном, слайд-гитарой и сазом.
Альбом исполнителей “The Mekons Rock’n Roll”, вышедший в 1989 году, стал первым (и единственным) альбомом группы, выпущенным большим лейблом. Однако этому сборнику песен не суждено было получить значительного коммерческого успеха, например, в США продали всего лишь около 23 тысяч таких пластинок. Критики встретили этот проект очень одобрительно, объявив альбом восьмым из десяти лучших альбомов 1989 года. А в 1991 году “The Mekons Rock’n Roll” признали одним из лучших альбомов 1980-х годов.
Творчество группы в период с 2000-х годов
В 2000 году артисты выпустили альбом “Journey to the End of the Night”, который характеризовался фолк-звучанием. В 2011 году свет увидел сборник “Ancient and Modern”. В 2013 году состоялась премьера документальной ленты о деятельности группы “Revenge of the Mekons”, фильм продемонстрировали на фестивале в Нью-Йорке.
Группа имеет также спин-офф ― группу “The Mekons 77”, которая была образована в 2017 году. Этот коллектив исполняет композиции в жанрах панк-рока и пост-панка. Во время празднования 40-летнего юбилея ансамбля на фестивале в Англии выступили артисты в двух составах группы ― как современного с 2017 года, так и начального с 1977 года. Джон Лэнгфорд и Том Гринхалг ― единственные участники, входящие в состав обоих коллективов, старого и обновленного.
В 2022 году музыканты анонсировали, что собираются выступить в Европе. Это должно было быть, как минимум, одно турне творческого коллектива.
Наследие группы
Наряду с Бобом Диланом и “The Clash”, “Mekons” ― единственная группа или музыкант, дважды попавший в списки “Dean’s Lists” Роберта Кристгау. Кристгау ― известный американский музыкальный журналист и публицист. Творчество “The Mekons” также пришлось по душе знаменитому американскому писателю, музыкальному журналисту и культурному критику Грейлу Маркусу.
Относительно четвертого альбома исполнителей «Fear and Whiskey» (1985 год) Маркус высказался, что это музыка ― небольшой группы лиц. Они живут в обществе, где все быстротечно, господствует поп-культура, но все равно носят украшения панк-идеологии 1976 года. Их музыка звучит довольно сильно, однако ей присуща некоторая ирония над собой, унижение и стыд.
Как бы то ни было, а группа из Лидса “The Mekons” всегда отличалась яркой индивидуальностью и самобытностью. В противоположность распространенным музыкальным поп-направлениям, которые всегда есть в авангарде общественной культуры, коллектив творил довольно нишевую, но очень качественную, музыку. Группе удалось вырваться в ряды шоу-бизнеса благодаря присущей им настойчивости, верности собственным взглядам и ценностным ориентирам. Достояние группы остается не только в сердцах поклонников, но и угождает критикам, которые, как известно, бывают очень придирчивыми.
