Самым первым театром в городе Лидс, построенным еще в 1771 году, было здание на Ханслет-лейн, созданное по инициативе британского актера и менеджера Тейта Уилкинсона. К тому моменту в городе выступали путешествующие коллективы артистов, которые приезжали сюда и ставили свои пьесы во дворах таких гостиниц, как “Талбот” и “Роза и Корона” в Бриггите. Далее на leeds-trend.
Самое первое театральное учреждение Лидса могло вместить в себя 600 человек, как сообщается на сайте Secretlibraryleeds.net. Самая ранняя афиша с тех пор, что касается «Театра» на Ханслет-лейн, датирована 1781 годом. Тогда зрителям представили комедию под названием «Рассеянность».
Театральное заведение работало только с мая по июль, и большинство спектаклей были комедиями или комическими операми. Поскольку лондонские театры имели тенденцию закрываться в летние месяцы, знаменитые актеры того времени путешествовали с провинциальными труппами.
Предпосылки появления первого театра в Лидсе
У Тейта Уилкинсона был ряд причин, чтобы заложить основы театральной жизни в Лидсе. Прежде всего, здание театра прекрасно вписывалось в местный ландшафт: располагаясь непосредственно на полпути между театральными центрами Лондона и Эдинбурга. Вторая причина ― это то, что менеджер испытывал существенные проблемы с театром в Ньюкасле, и актеры где-то должны были работать во время летнего периода.
Как указано выше, театры прекращали свою деятельность летом, а открытие театрального заведения давало возможность выступать и в летний сезон. Сначала горожане неохотно посещали спектакли, поскольку существовал запрет на это местных священников. Те считали недопустимым просмотр спектаклей паствой. Однако развитию театральной сферы в Лидсе это не помешало.
Тейт Уилкинсон
Деятельность «Театра» в Лидсе
Первый театр представлял собой довольно элементарное кирпичное здание, габариты которого составляли 26×12 метров. Условия в помещении не отличались ни комфортом, ни особым уютом. Как сообщали современники, очень часто там наблюдались сквозняки, чувствовался холод и сырость.
Актриса Доротея Джордан признавала, что в помещении театра было уныло и прохладно, здание пропускало ветер и дождь. Несмотря ни на что, первый лидский театр все же принимал у себя довольно знаменитых персон. К примеру, сохранились свидетельства о визите в Лидс актрисы Сары Сиддонс. Это была известная валлийская актриса в XVIII веке, прославившаяся благодаря своему блестящему исполнению ролей в трагедиях.
В “Театре” также выполнялись пантомимы и необычные номера, такие как “Мистер Ашер и его “стадо настоящих кошек”. Музыкальный зал появился в Лидсе в 1794 году, когда был открыт Мюзик-холл на Альбион-стрит.
Заведение не функционировало полноценно в современном понимании этого слова. Там проходили представления, как правило, с шести до семи часов вечера, исключительно с мая по июль. Работал театр три-четыре раза в неделю.
Перестройка театра и его гибель
Дела у театра шли не слишком хорошо: все из-за небольших размеров театра, его плохого состояния, неудобного расположения вдали от центра города и тяжелой промышленности, которая окружала здание. В 1863 году театр перешел в руки нового владельца ― актера Джона Коулмана.
Коулман отчаянно пытался реформировать заведение и вдохнуть в него жизнь после кризиса и продолжительного упадка. Для этого он прибег к перестройке театра: основал Новый Королевский театр и Оперный театр (позже Королевский театр) из остатков частично снесенного первого здания. Это произошло в 1867 году. Заведение снабдили всем необходимым оборудованием, а фасад сделали довольно простым, в итальянском стиле.
Фойе здания характеризовалось как высокое, просторное и хорошо освещенное. На полу выложили мозаичную плитку. Тепло давал огромный красивый на вид камин. Внутри помещения была шикарная отделка, призванная создать уют, удобство для зрителей и сделать их время, проведенное в театре, максимально приятным.
Более двадцати раздевалок и комнат отдыха дополняли эту роскошь. Сцена, то есть, главная зона театра, также отличалась своей продуманностью и удобством. Во время спектакля за кулисами работник мог поднять или опускать фрагменты декораций с шириной и высотой в 30 футов, то есть, практически в 9 метров. Кроме впечатляющего механизма декораций, также пользовались специальным газовым аппаратом и направляли на сцену более тридцати огней разного цвета.
Когда заведением завладел Джон Коулман, здесь выступала его собственная труппа и гастроли, а также он представлял новые драмы зрителям. Руководство попыталось увеличить доход, приглашая менее зажиточных горожан за полцены во время третьего акта, но это вызвало беспокойство и жалобы.
Театр имел каменную лестницу, также здесь была предусмотрена система оповещения о пожаре. По иронии судьбы, именно пожар и положил конец многолетней истории заведения. Первый лидский театр, к большому сожалению, сгорел дотла 28 мая 1875 года.
История первого театра Лидса наглядно показывает особенности развития британского общества в XVIII-XIX веках. Театр положил начало и сформировал условия для деятельности последующих заведений, способствовал тому, что город постоянно посещали выдающиеся артисты, а жители Лидса удовлетворяли свои высокие духовные запросы.
